Yamadera (山寺) è situato nelle montagne a nord-est della città di Yamagata. Il parco del tempio si estende in alto su un ripido fianco di una montagna, da cui si gode una splendida vista sulla valle. Il tempio fu fondato oltre mille anni fa nell’860 come tempio della setta Tendai con il nome ufficiale di Risshakuji. Il suo nome popolare, Yamadera, significa letteralmente “tempio di montagna” in giapponese. La base della montagna è raggiungibile a piedi in 5 minuti dalla stazione ferroviaria e ci sono dozzine di negozi e ristoranti che soddisfano i numerosi visitatori del tempio.
Yamadera è anche noto per una visita del famoso poeta Basho, che ha composto uno dei suoi haiku più duraturi lì. Durante il viaggio di Basho nel nord del Giappone alla fine del 1600, si fermò a Yamadera e compose una breve poesia sull’immobilità e il silenzio del posto. In suo ricordo una statua di Basho e un’iscrizione rupestre del suo famoso poema si trovano nella parte inferiore del parco.
L’area di Okunoin
Intorno alla base della montagna ci sono diversi edifici del tempio, tra cui la Konponchudo Hall, la sala principale di Yamadera. L’edificio in legno di faggio è il più antico del tempio e conserva statue buddiste e una fiamma, si narra che stia bruciando dalla fondazione di Yamadera. La fiamma era stata portata dal tempio Enryakuji di Kyoto, il tempio principale della setta Tendai, a cui appartiene Yamadera. Inoltre intorno alla base della montagna si trova una piccola casa del tesoro che richiede un biglietto d’ingresso.
Il sentiero di pietra su per la montagna finì in cima ha circa 1000 gradini, il che potrebbe rendere difficile la scalata per alcuni turisti. Ci sono lanterne di pietra e piccole statue nella foresta circostante lungo la strada che creano una bellissima atmosfera. Vicino alla cima, il percorso passa dalla massiccia roccia di Mida Hora, che ha la forma di Amida Buddha. Poco dopo, i visitatori raggiungeranno la Porta di Niomon, costruita nel 19 ° secolo e uno dei più nuovi edifici del tempio, da dove inizia l’area del tempio superiore.
Oltre la Porta di Niomon ci sono molti edifici del tempio in vari punti lungo il percorso della montagna. La zona offre splendide viste sulla valle. Uno degli edifici più famosi di Yamadera, la Kaisando Hall e l’adiacente edificio Nokyodo più piccolo si trovano su e alla sinistra del cancello. La Kaisando Hall è dedicata al fondatore del tempio, Jikaku Daishi, mentre il Nokyodo veniva usato per copiare i sutra. Oltre la Kaisando Hall ci sono altre scale che conducono alla Godaido Hall, un ponte di osservazione con le migliori viste sulla valle.
